ホットサンドメーカーを、先週フリマアプリで売った。買ったのは4年前で、使った回数はたぶん6回くらい。悪い道具ではなかったのに、なぜか手が伸びなかった。一人暮らし10年でいくつも調理家電を買い、いくつも手放してきた結果、残ったものと消えたものにはかなりはっきりした差がある。この記事では、残った3つと消えたものの共通点、そして狭いキッチンで置き場所をどう作るかまでを書く。
10年でいくつも買っていくつも手放した
買っては手放しを繰り返して分かったのは、調理家電が残るかどうかを決めるのは性能ではないということ。決め手は2つしかない。使う頻度と、置き場所が確保できるか。この2つが揃った家電だけが生き残り、片方でも欠けると必ず消える。
性能が高くても週1回しか使わない家電は、そのうち月1回になり、やがて棚の奥に移動する。棚の奥に移動した時点で終わりだ。取り出す手間が調理の面倒くささを上回った瞬間、その家電は「持っているだけの家電」になる。逆に、性能はそこそこでも毎日カウンターの上にいる家電は、10年でも普通に生き残る。
置き場所がカウンターの上に常設できないなら、その家電は使わなくなる可能性が高い。
もうひとつ、洗い物の量も効く。パーツが多い家電、分解しないと洗えない家電は、疲れている日にまず選ばれない。そして一人暮らしの平日は、だいたい疲れている。
結局ずっと残っているもの
10年で残ったのは3つだけ。炊飯器、電気ケトル、トースター。派手さはまったくない顔ぶれである。ただ、この3つは全部「毎日使う」「カウンターに置きっぱなしにできる」「洗い物がほぼ増えない」を満たしている。
炊飯器
一人暮らしの調理家電で、最初に買うべきものは炊飯器だと思っている。理由は単純で、ご飯が家にあるかどうかで、平日の食費と自炊率がまるごと変わるから。ご飯さえ炊けていれば、おかずは納豆でも卵でも缶詰でもいい。ご飯がないと、その時点でコンビニに向かう足になる。
一人暮らしなら3合炊きで足りる。というより、5.5合炊きを買うと本体が大きくて置き場所を圧迫するうえ、少量を炊いたときの仕上がりが落ちやすい。まとめ炊きして冷凍する運用をするなら5.5合も選択肢になるが、その場合は冷凍庫の容量が先にボトルネックになる。冷凍庫がパンパンな人は、素直に3合炊きで2〜3日分ずつ炊いたほうが回る。
加熱方式はマイコンとIHで迷うところ。実売価格でいうとマイコンは5,000円前後から、IHは1万円台後半から2万円台が中心になる。少量炊きなら安いマイコンでも十分食べられるが、内釜の厚みがある機種にすると保温したときのご飯の劣化が明らかに違う。この辺りの方式差と3合機の選び方は一人暮らし向け炊飯器の選び方で詳しくまとめている。
電気ケトル
買ってよかった度でいえば、実は炊飯器より上かもしれない。1回あたり数十秒から1分ちょっとでお湯が沸くという体験は、コンロで沸かす生活に戻れなくする。コーヒー、カップスープ、袋麺、それから鍋の湯を沸かす下準備。使う場面が多すぎて、壊れたら翌日には買い直す。
選ぶときの分かれ道は、温度調整機能が要るかどうか。コーヒーをハンドドリップするなら温度設定付きが効くし、そうでないなら要らない。あとは注ぎ口。細口は狙ったところに湯が落ちるので便利だが、鍋やカップに大量に注ぐ用途では逆に遅い。ドリップ用と兼ねるなら細口、生活の湯沸かし全般なら広口が向く。
もうひとつ、地味だが空焚き防止と自動電源オフは確認しておきたい。今どきの製品はほぼ付いているが、格安品や海外製の一部には付いていないものもある。
トースター
パンを焼くだけの家電だと思っていた時期があった。実際には、冷めた惣菜の温め直し、冷凍餃子の再加熱、グラタン、餅。使い道が思ったより広い。とくに揚げ物の温め直しは、電子レンジとまるで別物の仕上がりになる。レンジがしなしなにするものを、トースターはカリッと戻す。
タイプはオーブントースター、ポップアップトースター、高価格帯のスチーム式に分かれる。一人暮らしで1台に絞るなら、パン以外にも使えるオーブントースター一択でいい。ポップアップ式は食パン専用機に近く、省スペースなのは魅力だが用途が狭い。スチーム式は2万円前後する代わりにパンの仕上がりが別次元になるので、パンが生活の中心にある人向け。タイプごとの向き不向きはトースターの選び方にまとめてある。
庫内の高さだけは店頭かスペック表で確認したほうがいい。グラタン皿や食パン以外を入れる予定があるなら、庫内高が足りずに諦めるパターンが普通に起きる。
思ったより使わなくなったもの
手放した側の話をする。ホットサンドメーカー、ミキサー、卓上IH、ハンドブレンダー、そして小型のオーブンレンジ（これは容量不足で買い替え）。並べてみると共通点がはっきりしている。
| 手放したもの | 手放した理由 | どんな人なら残る |
|---|---|---|
| ホットサンドメーカー | 朝に食パンを2枚使う習慣がなかった | 朝食が固定化している人 |
| ミキサー | 洗うパーツが多く、平日に使う気力が出ない | スムージーを習慣にできる人 |
| 卓上IH | 鍋をやる頻度が年に数回だった | 友人を呼ぶ機会が多い人 |
| ハンドブレンダー | 離乳食もポタージュも作らなかった | スープや自炊の幅を広げたい人 |
要するに、「その家電のための習慣」が先にない状態で買うと残らない。家電が習慣を作ってくれることはめったにない。すでにある習慣を楽にしてくれる家電だけが定着する。ホットサンドメーカーが売れていく様子を眺めながら、そういうことかと思った。悪いのは道具ではなくて、朝にパンを2枚焼く暮らしをしていなかっただけである。
いまだに買うか迷っているもの
電気圧力鍋。これはもう3年くらい迷っている。材料を入れてボタンを押せば煮込みが完成する、いわゆるほったらかし調理の代表格で、平日の夜に何もしなくてもカレーや角煮ができるという話は素直に魅力的だ。
迷っている理由は2つある。ひとつは置き場所。2〜3Lクラスでも本体はけっこう大きく、蓋を開けるための上方空間も要る。カウンターに常設できないなら使わなくなるという自分の法則に、正面から引っかかる。
もうひとつは調理時間。加圧そのものは短くても、加圧に入るまでの予熱と、終わってからの減圧に時間がかかる。トータルでは30分から1時間近く見ておく必要がある機種が多い。帰宅してから作るのではなく、朝セットして帰宅時に完成しているという使い方をするなら本領を発揮する。予約調理に対応しているかどうかが、この家電の価値をほぼ決めていると思っている。
予約調理に対応しているか（帰宅時完成の運用ができるか）
内鍋がフッ素加工かステンレスか（手入れのしやすさが変わる）
蓋を開けるための上方スペースが確保できるか
容量やメーカーごとの違いは電気圧力鍋の選び方にまとめた。自分が踏み切れていないだけで、生活のリズムが合う人には強い家電だと思う。夜に自炊する気力が残らない人ほど効く。
狭いキッチンで置き場所をどう作るか
賃貸の1LDK、キッチンの作業スペースは実測で幅60cmほど。ここに炊飯器・ケトル・トースターを全部置くのは無理がある。解決策として使っているのがレンジ台（キッチンラック）で、これを入れた時点で置き場所の問題はだいたい片付いた。
ポイントは高さ方向に積むこと。縦の空間はほぼ確実に余っている。冷蔵庫の横やシンク脇に幅50〜60cmのラックを1本立てるだけで、3段分の設置面が生まれる。炊飯器とトースターは蒸気と熱を出すので、スライド棚のある段か、上方に余裕のある最上段に置く。とくに炊飯器の蒸気は、真上に棚板があると木材を傷める。
炊飯器やトースターを密閉された棚の中に置かない。蒸気の逃げ場と、背面・上部の放熱スペースを確保する。
電源も先に数える。調理家電は消費電力が大きく、トースターとケトルを同時に使うと1台のタップで1,000Wを軽く超える。壁のコンセントは2口しかないことが多いので、1,500W対応のタップを使い、合計ワット数を把握したうえで同時使用を避ける運用にしておく。足りないからといってコンセントを増設する工事は資格が要るので、そこは物理的に諦めて使う順番でやりくりするほうが早い。
順番に買うならこの並び
ゼロから揃えるなら、迷う余地なくこの順番でいい。
- 電気ケトル（3,000〜6,000円前後・すぐ効く）
- 炊飯器3合（マイコンなら5,000円前後、IHなら1万円台後半〜）
- オーブントースター（4,000〜8,000円前後）
- 電子レンジまたはオーブンレンジ（冷凍と温め直しの土台）
- 電気圧力鍋（生活リズムが合うなら）
電気ケトルが先頭なのは、価格が最も安いのに生活の変化が最も大きいから。翌日から効果が出る。炊飯器を2番目にしたのは、自炊の土台がご飯だから。トースターは、レンジで温め直したものに満足できなくなった時点で買えばいい。
4番目の電子レンジについては、一人暮らしで単機能レンジかオーブンレンジかを迷う人が多い。冷凍ご飯の解凍と惣菜の温めしかしないなら単機能で十分だし、その分安い。トースターを別に持っているならオーブン機能の出番はさらに減る。
逆に、最初に買わなくていいのはミキサー・ハンドブレンダー・ホットサンドメーカー・卓上IHあたり。どれも良い道具だが、優先順位は明らかに後ろだ。欲しくなってから買っても遅くないし、欲しくならなかったならそれが答えである。
まとめ｜置き場所と使う頻度が合えば道具は長く残る
10年で残った3つは、どれも派手な機能を持っていない。毎日使えて、カウンターに置きっぱなしにできて、洗い物が増えない。それだけの条件を満たしているだけである。逆に手放した家電は、性能で負けたわけではなく、暮らしのほうが道具に追いつかなかった。
だから調理家電を選ぶときは、スペック表より先に自分の生活を見たほうが早い。朝は何時に起きるか、夜に料理する気力は残っているか、カウンターに何cm空きがあるか。ここが決まれば、どの家電が残るかはだいたい見える。
ちなみに、売ったホットサンドメーカーの箱を開けたとき、思ったより綺麗で少し惜しくなった。……やっぱりやめようかと一瞬考えました。でも4年で6回である。次に使う人のところへ行ったほうが、道具としては幸せだろう。良い道具ほど、使われている場所にいてほしい。
価格や在庫、モデルの世代は入れ替わりが早いので、購入前に各メーカーの公式サイトや販売ページで最新の仕様と価格を確認してほしい。
